Hydrocephalie (letterlijk ‘water in de hersenen') is een zeer ernstige, levensbedreigende aandoening, die ontstaat doordat het vocht dat onze hersenen constant aanmaakt onvoldoende wordt afgevoerd.

We produceren allemaal water in ons hoofd. Dat is maar goed ook, want daardoor kunnen we ons hoofd bewegen zonder een hersenschudding te krijgen. We maken elke dag meer dan een liter water in ons hoofd aan. Normaal wordt dat door de hersenschors geabsorbeerd en komt weer in de bloedbaan terecht. Maar als er ergens een obstakel is, dan blijft de hoeveelheid vocht in de hersenen alsmaar toenemen.



Bij kleine kinderen is de schedel nog flexibel. Hierdoor zet het hoofdje bij Hydrocephalie abnormaal uit, het gekende ‘waterhoofd'. Door de stijgende druk van het vocht in de hersenen dreigt echter onherstelbare schade aan de hersenen. Dit leidt in het ‘beste' geval tot blindheid en in het slechtste geval tot sterven.

Waarom komt Hydrocephalie zoveel voor in ontwikkelingslanden?

Hydrocephalie kan een gevolg zijn van Spina Bifida, maar in ontwikkelingslanden is het vooral te wijten aan een slecht behandelde hersenvliesontsteking, een hersenbloeding door een te laag geboortegewicht veroorzaakt door ondervoeding van de moeder, een bevalling in slechte hygiënische omstandigheden of andere oorzaken.